Des guérilleros colombiens menacent les Indiens

Survival a reçu des rapports alarmants selon lesquels les communautés indigènes de la Sierra de Perijá au Venezuela sont harcelées par des rebelles colombiens.

Des membres des FARC, les forces armées révolutionnaires de Colombie, se sont installés dans les communautés indigènes bari et yukpa, dans la zone frontalière. Les rebelles qui ont apporté des armes et de la drogue enrôlent les jeunes dans leurs rangs et occupent les territoires indigènes.

Javier Armato, un Indien yukpa, a déclaré : "Ils ont remplacé l'autorité de nos leaders, et qui les jeunes veulent-ils maintenant imiter? Les rebelles."

La menace de violence est constante, les rebelles exigent des Indiens qu’ils leurs fournissent nourriture, vêtements et médicaments. Un leader indigène qui préfère rester anonyme a témoigné : "Ils ne paient pour rien, selon eux, c'est toujours par 'solidarité' que nous le faisons. Mais on ne peut pas leur dire non, ni nous plaindre auprès des autres, de peur d'être dénoncés."

Les Indiens sont également la cible des militaires vénézuéliens. Le 19 janvier dernier, quarante soldats ont attaqué la communauté Yukpa Chaktapa, dans la région montagneuse de la Sierra de Perijá. Ils ont pointé leurs armes en direction du leader Sabinos Ramero Izarra et de sa famille en les accusant d’appartenir à la guérilla colombienne.

Les Yukpa luttent depuis plusieurs années pour récupérer leurs terres des mains des éleveurs de bétail. Selon la Constitution vénézuélienne, le territoire indigène doit être reconnu et le gouvernement doit verser des indemnités aux éleveurs en échange de leur départ.

Lassés d'attendre l’application de ces procédures légales, les Yukpa ont réoccupé une partie de leurs terres ancestrales. Le président Chavez a ordonné au ministre de l'Environnement d'indemniser les fermiers, mais ses ordres ont jusqu'à présent été ignorés.